液壓系統通常是指包含液壓動力部分，液壓控制部分，液壓執行部分的總稱。液壓油源是指僅包含提供液壓動力部分的液壓裝置。液壓泵站是指包含了液壓動力和液壓控制部分的裝置。一般情況下，不做嚴格區分。
液壓系統在工業中應用廣泛，例如沖壓，鋼類工件的磨削及一般加工業、農業、礦業、航大技術、深?？碧?、運輸、海洋技術，近海天然氣和石油勘探等行業，簡而言之，在日常生活中很少有人不從液壓技術中得到某種益處。
液壓系統成功而又廣泛使用的秘密在與它的通用性和易操作性。液壓動力傳遞不會像機械系統那樣受到機器幾何形體的制約，另外，液壓系統不會像電氣系統那樣受到鋼的磁飽和極限的限制。相反，液壓系統的功率僅僅受材料強度的限制。企業為了提高生產率將越來越依靠自動化，這包括遠程和直接控制生產操作、加工過程和材料處理等。液壓動力之所以成為自動化的重要組成部分，是因為它有如下主要的四種優點：
1 控制方便：
精確通過操作一個簡單的操作桿和按鈕，液壓系統的操作者便能立即起動、停止、加減速和能提供任意功率、位置精度為萬分之一英寸的位置控制力。
2 增力：
一個液壓系統（沒有使用笨重的齒輪、滑輪和杠桿）能簡單有效地將不到一盎司的力放大產生幾百噸力的輸出。
3 恒力或恒扭：
只有液壓系統能提供不隨速度變化而變化的恒力或恒扭矩，它可以驅動對象從每小時移動幾英寸到每分鐘幾百英寸，從每小時幾轉到每分鐘幾千轉。
4簡便、安全、經濟
總的來說，液壓系統比機械或電氣系統使用更少的運動部件，因此，它們運行與維護簡便。這使得系統結構緊湊，安全可靠。例如一種用于車輛上的新型動力轉向控制裝置己淘汰其他類型的轉向動力裝置，該轉向部件中包含有人力操縱方向控制閥和分配器。因為轉向部件是全液壓的，沒有萬向節、軸承、減速器齒輪等機械連接，這使得系統簡單緊。另外，只需輸入很小的扭知就能產生滿足極惡劣工作條件所需的控制力，這對于因操作空間限制而需要小方向盤的場合很重要，這也是減輕司機疲勞度所必需的。液壓系統的其他優點包括雙向運動、過載保護和無極變速控制，在己有的任何動力系統中液壓系統亦具有最大的單位質量功率比
盡管液壓系統具有如此高性能，但它不是可以解決所有動力傳遞問題的靈丹妙藥。液壓系統也有些缺點，液壓油油污染，并且泄漏不可能完全避免，另外如果油液滲漏發生在灼熱設備附近，大多數液壓油能引起火災。下面以一具體實例―液壓站來介紹液壓系統的優越性。
